Orquídea de la vainilla

Guía de Cuidado y Cultivo de la Orquídea de Vainilla (Vanilla planifolia)

La orquídea de vainilla es una planta trepadora que produce las preciadas vainas de vainilla.

La vainilla generalmente florece entre 3 y 5 años después de ser plantada, cuando ha alcanzado una altura mínima de 3 metros (10 pies) y está bien establecida.

En climas tropicales como Puerto Rico, la floración puede ocurrir una vez al año, usualmente durante los meses más cálidos y secos, que coinciden con el final de la temporada seca e inicio de la temporada lluviosa (marzo a junio).

Para lograr un cultivo exitoso y acelerar el que florezca en tres años debemos seguir esta guía de cultivo y nutrición:

1. Condiciones de Cultivo

Clima y Temperatura: La orquídea de vainilla prospera en climas cálidos y húmedos. La temperatura ideal oscila entre 68°F a 86°F.

Luz Solar: Prefiere luz indirecta brillante. Demasiada luz directa puede quemar las hojas. Lo ideal es un ambiente semisombreado, como el que ofrecen los invernaderos o debajo de otros árboles.

Sustrato: Utiliza una mezcla aireada y bien drenada, como musgo y fibra de coco. El sustrato debe mantener la humedad sin encharcarse.

Aunque las raíces aéreas pueden absorber humedad y algunos nutrientes del aire, el sustrato proporciona nutrientes esenciales que promueven un crecimiento saludable.

Riego: Riega moderadamente, dejando que el sustrato se seque ligeramente entre riegos.

2. Tutor y Soporte

La orquídea de vainilla necesita un soporte vertical para trepar, ya que en su hábitat natural se enreda en árboles. Utiliza tutores de madera o estructuras que permitan el enraizamiento aéreo.

3. Tipos de Fertilizantes:

a) Fase de Crecimiento Vegetativo (Desarrollo de Hojas y Tallos):

• Fertilizante Rico en Nitrógeno (N):

• Recomendación: NPK 20-20-20 o similar.

• Beneficio: Estimula el crecimiento de hojas y tallos vigorosos.

• Frecuencia: Cada 15 días.

b) Fase de Pre-Floración (Inducción de Flores):

• Fertilizante Rico en Fósforo (P):

• Recomendación: NPK 10-30-20.

• Beneficio: Promueve el desarrollo de botones florales y floración abundante.

• Frecuencia: Cada 15 días, comenzando 2 meses antes del inicio esperado de la floración (enero a marzo).

c) Fase de Floración (Durante la Apertura de Flores):

• Fertilizante Balanceado (N-P-K Equilibrado):

• Recomendación: NPK 15-15-15.

• Beneficio: Mantiene la salud de las flores y optimiza el cuajado de frutos (vainas).

• Frecuencia: Una vez al mes durante la floración (marzo a junio).

d) Fase de Fructificación (Desarrollo de Vainas):

• Fertilizante Rico en Potasio (K):

• Recomendación: NPK 10-10-30.

• Beneficio: Mejora el llenado y maduración de las vainas.

• Frecuencia: Una vez al mes durante el período de formación de vainas (julio a diciembre).

4. Polinización Artesanal

Las flores de vainilla solo permanecen abiertas por 24 horas, y si no son polinizadas en ese tiempo, se caen.

• Método de Polinización Manual:

1. Identificas la columna (estructura donde se encuentran el estigma y la antera).

2. Con un palillo fino o un pequeño pincel, levanta la lengüeta (rostellum) que separa el estigma y la antera.

3. Presiona suavemente el polen contra el estigma para logruar la fertilización.

Y4. Marca las flores polinizadas para llevar el control.

• Cuándo Polinizar:

Realiza la polinización temprano en la mañana para asegurar mejores resultados.